王团战

      在汉阳陵帝陵17号外藏坑出土了一枚铜质印章——“宦者承印”， 宦者承即少府下属具体主管皇宫服务的宦官。同时还出土了部分阴部只塑短小阴茎而无阴囊的裸体陶俑，被人们誉为是西汉时期宦者的形象。

      宦者即宦官，是古代帝王为防止宫内女眷与男子发生淫乱宫帷之事，而以阉割后失去男性功能，在宫中侍奉皇帝及其家族的人的称谓。

      《史记•扁鹊仓公列传》：“齐丞相舍人奴从朝入宫，臣意见之食闺门外，望其色有病气。臣意即告宦者平。”《汉书•齐悼惠王刘肥传》：“齐有宦者徐甲，入事汉皇太后。”颜师古注：“宦者，奄人。”《史记•廉颇蔺相如列传》也曾有过记载，“蔺相如者，赵人也。为赵宦者令缪贤舍人。”即宦者指宦官；宦者令则为宦官的首领。

      我国古代历朝对“宦官”的称谓颇多，史书上也称“宦寺”、“阉(奄)人”、“奄寺”、“阉宦”、“宦官”、“内官”、“内侍”、“内监”等。

      宦官并不是中国古代特定社会时期的产物，许多资料都显示埃及、波斯、印度等古文明都曾经有相同的做法。英文中太监单词(eunuch)即由希腊文“守护床的人”转变而成的。古代埃及、罗马、阿拉伯、土耳其等先后都曾有过把奴隶阉后，送到皇室或大贵族家中当侍仆的事。

      说到“宦者”、“宦官”、“太监”、“公公”一词，我们脑海里马上就会浮现出一个手持拂尘（甩子）、形态扭捏、语调怪气、眼神献媚，被阉割而失去男性重要标志的阴阳人形象。

      他们穿梭于宫廷之内、涉足与王公贵族之中，意旨启事、地位显赫。虽说不能干预外政，但因其特殊地位往往深受君王信任，在宫廷皇权势力、朝臣势力、外戚势力复杂的政治斗争中扮演着一股权贵咸亨的角色。

      其实在古代文献中“宦者”、“宦官”、“太监”、“公公”这些词语在封建社会不同时期寓意均有着不同的变化。

      宦官早在先秦时期就有，不过那时的宦官并非全是阉人，宦者本指奴仆，宫中供人役使的小臣、内官，与阉人不同。《孔雀东南飞》：“说有兰家女，承籍有宦官。”宦官在这里指官宦，做官的人。唐白行简《李娃传》中“生大呼数四，有宦者出”中的“宦者”也是指一般的官吏。而《汉典》对“宦”字有三种解释：1、官，做官：官宦。仕宦。宦海。宦游。2、阉人，太监：宦官。3、姓。

      东汉以后宦官或宦者成为宫中阉割人的专称。

      《后汉书•宦者传序》：“中兴之初，宦官悉用阉人，不复调他士。”即东汉(中兴)之前，宫中仍以士人做内官。士人是专以学问、技艺为事的人，一般来说士人作宦者的也大多是宦者中的官，或是官中职位较高者。

      “汉兴，仍袭秦制，置中常侍官。然亦引用士人，以参其选。”《后汉书•宦者传序》《汉官仪》云：“中常侍，秦官也。汉兴，或用士人，银铛左貂；光武以后，专用宦者，右貂金铛。”所以说“宦者”一词在古文献中的寓意与我们现在日常的理解有着很大的区别。

       “太监”一职最早出于辽代，为政府官员，太府监、少府监、秘书监都设有“太监”，沿袭至元代，但也并非全是阉人。“太监”与“宦官”地位不能同论。到了明代二者才有了联系，太监是宦官的上司，即管理宦官的官，具有一定级别的高级宦官。充任太监的必须是宦官，而宦官却不一定都能做太监一职。到了清朝，太监才成为宦官的同义语，而宦官以总管太监、首领太监为首，隶属内务府。

      太监虽伴君左右，权势极大，但因其阉割，却非常忌讳别人叫他这个称谓，朝野大臣在太监面前揣摸皇上意图或借助太监权势时不能直呼太监，这个时候对太监就出现了另一种称呼“公公”，以示尊敬。至于这个称谓从何时起，因何而来也就无人考证了。

      《新唐书•李石传》：“方是时，宦寺气盛，陵暴朝廷。”宋陆游《冬日读白集作古风》诗：“汉祸始外戚，唐乱基宦寺。”

      历朝的衰亡大都与太监作乱有关，汉、唐、明三朝的覆灭与太监的专横暴虐有直接关系。清赵翼《廿二史札记》卷五：“东汉及唐明三代，宦官之祸最烈。”新五代史《宦者传》云：“自古宦者乱人之国，其源深于女祸。女，色而已；宦者之害，非一端也。盖其用事也近而习，其为心也专而忍。能以小善中人之意，小信固人之心，使人主必信而亲之。待其已信，然后惧以祸福而把持之。虽有忠臣硕士列于朝廷，而人主以为去己疏远，不若起居饮食、前后左右之亲为可恃也。故前后左右者日益亲，则忠臣硕士日益疏，……。”

      封建社会王位世袭制度使皇帝对朝野群臣都有猜忌，唯恐其篡权夺位。宦官普遍出身低下，而且由于阉割而丧失生育能力，无后人相传，再加上对皇帝朝夕侍候，言听计从，所以极易取得信任，成为皇帝的心腹。                                                     

      最初，宦官在宫内地位卑微，并未形成势力，从秦国宦官嫪毐到秦帝国建立后的赵高这段时期，宦官地位逐步有所提高，但并未有真正的权利。西汉汉武帝时内外朝制的出现，为宦官专权提供了滋生的土壤，到汉元帝时宦官石显担任中书令。从此以后，宦官势力便成为中国古代政治舞台上一支不可小视的力量。

      宦官则往往利用在宫廷中的这种特殊地位，摄取权力，特别在与昏君当道时，他们更是狡诈阴险、贪赃枉法、残害忠良、挟持甚至操纵皇帝。在我国封建社会历史上，宦官专权曾演出了一幕幕祸国殃民的惨剧。

      “侯览”是汉恒帝时期的大宦官，任官期间专横跋扈、贪婪放纵，是历史上“党锢之祸”的罪魁祸首，因此事先后被杀被流放者三百余人，被囚禁者六、七百人。

      唐文宗时期的宦官“仇士良”，曾迫使宰相李石辞官，他在职二十余年，前后共杀二王、一妃四宰相。

      “王振”是明朝第一个专权的太监。深受明英宗（明朝第六位皇帝）宠幸，他擅权结党、干涉朝政。对作战一窍不通的他急于求功，怂恿皇帝亲征来犯的西部蒙古敌人，由于指挥失利、一错再错，最终致使明军大败，皇帝做了俘虏，而王振也在乱军之中搭上了自己性命。

      引诱明武宗沉溺于骄奢淫逸之中，取得得宠的太监“刘瑾”，利用权势肆意贪婪，有资料记载刘瑾被刑拘时，从家中仅搜出金银达数百万两。由于其大权在握，专擅朝野、受贿索贿，当时在各地官员、朝野大臣之中，形成了一股大肆搜刮民财行贿之风，给国家和人民造成了极大地灾难。恶有恶报，刘瑾最终被判以凌迟。

      现在让我们再来看看明末明熹宗朱由校皇帝时期自称“九天岁”的大宦官魏忠贤，魏忠贤为博取皇帝宠幸，献春药纵勇皇帝淫逸，虽为阉割之人，他自己竟然娶妻纳妾，坑害天下民女。进入司礼监后，他更是大肆经营掩党，诛杀权臣，大兴冤狱，明朝太监势力重新崛起，创造了历代宦官专权乱国的最高峰时期。

      到了清朝时期，宦官权利有所收敛，臭名昭著的大宦官就非李莲英莫属了。

      从历史发展的角度来看，历朝历代宦官之中除了那些祸国殃民、误国乱政的宦官外，也有一些勤奋好学、造福于民，为我国封建社会的发展做出贡献的宦官。

      东汉和帝刘肇时期发明了蔡伦造纸术的宦官蔡伦，他使造纸技术工艺、纸张质量得到了提高和发展，对于古代人类文字记录、文化传承，都有着深远的意义，被世人誉为东汉时期的科学家。

      十岁掳入明营就被阉割成太监，明成祖朱棣时期被钦封为三保太监的郑和，凭着丰富的航海、地理等知识和卓越的外交才能，先后七次出色的完成了下西洋的航海任务，加强了中国明朝政府与海外各国的联系。对发展中国与亚洲各国家政治、经济和文化做出了巨大的贡献，被后人誉为我国最早的航海家。

      辛亥革命成功后，随着中国封建社会最后一个王朝清政府的土崩瓦解，太监这一制度彻底被废除了，宦官、太监也就随之消失了。